비계공 이재빈씨 5년 투병 끝에 지난 7일 사망

지난해 2월 국내 건설노동자로는 처음으로 석면폐암을 직업병으로 인정받은 비계공 이재빈(53)씨가 5년여의 투병 끝에 지난 7일 오후 숨졌다. 이씨는 국내 건설노동자들의 석면 관련 질환 문제를 세상에 처음 알린 장본인이다.

9일 노동계에 따르면 최근 병원을 오가며 통원치료를 받던 이씨는 상태가 악화돼 7일 오후 5시께 끝내 숨을 거뒀다. 이씨는 지난해 말부터 상태가 급격히 악화된 것으로 전해졌다. 이씨의 장례식은 전남 여수 신월동 여수장례식장에서 3일장으로 치러졌다. 여수지역건설노조는 이날 오후 근로복지공단 여수지사 앞에서 이씨의 노제를 지냈다.

이씨는 생전에 “직업병과 관련해서 도움이 될 수 있다면 내 몸을 해부하도록 기증하겠다”는 얘기를 할 정도로 직업병 투쟁에 헌신적이었다. 김행곤 전 여수지역건설노조 수석부위원장은 “이재빈씨는 자기 자신만 생각한 것이 아니라 주변 동료들을 많이 생각했다”며 “폐암환자로 알려지면 건설 일을 못해서 대부분 죽을 때까지 숨기는데 이재빈씨는 전국적으로 건설노동자의 석면질환 문제를 알리는 싸움을 했다”고 말했다.

이씨는 89년부터 여수산업단지 등에서 비계공으로 일하면서 비계철거 작업시 비계 발판 위에 쌓인 용접포에서 나온 석면가루에 노출됐다. 또 배관 해체 작업 때 배관에서 사용된 석면이나 석면 함유 제품에 직·간접적으로 노출된 것으로 전해졌다. 이씨는 2006년 1월 조선대병원에서 폐암으로 진단받고 근로복지공단에 요양신청을 했다. 공단은 이씨의 요양신청을 불승인했으나 서울행정법원은 지난해 2월 “비계공으로 근무하면서 석면에 노출됐고 이로 인해 이 사건 상병이 발병했거나 자연적인 진행경과 이상으로 급격하게 악화됐다고 추단된다”며 업무상질병으로 인정했다.

하지만 소송은 아직 진행 중이다. 공단이 항소를 제기했기 때문이다. 이달 19일에도 재판이 열릴 예정이다. 김 전 수석부위원장은 “이재빈씨는 죽기 전에 2심 결과를 보고 싶어했다”며 “그의 투쟁은 석면 관련 질환과 관련된 건설노동자 투쟁의 시발점이 될 것”이라고 말했다.

[펌 매일노동뉴스]