포항지역 건설노동자의 원통함에 귀를 기울려주십시오!
- 설날을 앞두고 임금체불되어 한 가정의 가장으로 고통받는 노가다의 마음과 몸부림을 진정 모르시겠습니까?

존경하는 각 언론사 기자님들에게 보냅니다.

몇몇 언론에는 노동조합이 ‘불을 질렀다’고 했습니다. 건설노동자가 ‘방화’를 했다고 했습니다. 그 사건의 중심에 있는 우리는 그 기사를 보면서 아침마다 가슴이 철렁 내려 앉습니다.

1월 21일(월) 저녁 7시 20분경에 발생한 포항시 포스코 자회사인 포철산기 정문에 발생한 화재 사고는 절대 ‘방화’가 아니고 ‘불을 지른 것’도 아닙니다. 분명 우발적으로 일어난 ‘화재사고’입니다. 잘 아시겠지만, '방화(放火)'는 고의로 계획적으로 불을 놓아 건물, 사람 등을 태워 훼손시키는 일체의 행위입니다. 법에서는 그 죄는 어떤 죄보다 무거운 벌을 내린다고 합니다. 이 죄를 범할 목적으로 예비 또는 음모하거나 미수에 그친 사람도 처벌된다고 합니다.

작년 추운 11월 12월 동안 포스코 내 건설현장에서 건설 비정규노동자로 일하였지만, 2달치 임금을 받지 못한 하청건설업체 ‘조광기계산업’에 일한 건설노동자 50여명이 원청건설회사 ‘포철산기’ 정문에 1월 17일(목)부터 천막농성장을 만들고 추운 밤을 지새우며 임금체불 해결을 촉구하였습니다.

하루하루 벌여 먹는 노가다 일당쟁이에게 ‘두달치 임금’은 가족의 생계를 위협하는 절박한 것입니다. 노가다라고 천시받으며 일하는 우리가 언제쯤 노임을 받지 못할 걱정을 안해도 되는 세상이 오겠습니까? 그래도 그동안 초일류기업 포스코 내 건설현장에 일하면 임금 떼일 걱정은 안해도 된다는 오랜 믿음이 있었습니다.

임금체불된 포항건설노동자가 처음으로 항의하러 간 첫날, 1월 17일 원청건설회사인 포철산기는 임금을 받으러 온 건설노동자들에게 전 직원을 동원하여 출입문을 쇠사슬로 묶어 잠그며 대화자체를 거절하였습니다. 이에 억울하여 임금체불된 건설노동자들은 천막을 치고 항의의 표시로 추운 날씨에도 철야 농성을 했습니다. 생각할수록 기가 막히고 통곡할 일입니다. 이 엄동설한에 추위에 떨며 밤잠 못자고 휴일도 없이 일해 왔는데 일당을 못 받아 또 다시 밤잠을 못자고 추위에 떨며 기다려야 하다니 억울했습니다.

천막농성 7일차 되는 날이었던 21일(월) 저녁, 건설노동조합 지부장(박신용)은 포철산기 관리자에게 '오늘 날씨가 너무 춥다. 최소한 회사 구내식당 안으로 들어가 몸이라도 녹이게 하는 것이 사람된 도리 아니냐?'며 부탁 겸 항의를 하였습니다. 그러나 회사는 직원들을 동원하여 회사로 들어가는 것을 막았고, 몇몇 직원들이 비웃는 모습도 보였습니다. 이를 본 체불임금 당사자인 조합원 30여명이 극도로 흥분하여 포철산기 직원들과 마찰하는 도중 바로 화재사고는 발생하였습니다.

이에 정문을 나온 직원들과 몸싸움을 벌이던 중 한 조합원이 우발적으로 천막농성장에 있던 ‘발전기 연료용 기름통’을 들고 정문 바닥에 뿌린 후 나오는 순간, 회사 직원들과 몸싸움을 일으켜 경비실 옆 난방용 난로에 기름이 튀어 불이 붙었습니다.

존경하는 기자님들, 과연 이 화재사고가 노동조합이 건설노동자가 일으킨 ‘방화’사건입니까? 이 사고가 의도적으로 계획적으로 ‘불을 지른’ 혹은 ‘불을 지르기 위해 예비’한 것입니까? 의도한 것도 계획한 것도 없습니다. 천막농성장에는 각각 집에 하나씩 가져온 식기들, 전기난로나 조명시설을 위해 소형 발전기가 있었습니다. 조합원이 뿌린 휘발유는 그 발전기 연료였습니다. 추운 겨울날이라 그 추위를 이기기 위해 항상 여유의 기름통을 준비해 놓았습니다.

설날을 앞두고 임금체불되어 한 가정의 가장으로 고통받는 일당쟁이 노가다의 분통한 마음을 모르시겠습니까? 일했던 하청업체 사장은 ‘돈 없다. 부도날 것이다. 빼째라!’고 말하고, 그 이익을 고스란히 함께하는 원청건설회사는 ‘우리와 관계없다.’고 대화조차 하지 않고 무시합니다. 그 상황속에서 그 추운 포항 영일만 겨울 바닷바람을 맞으며 7일간을 농성한 체불임금 건설노동자의 몸부림을 진정 모르시겠습니까?

그 몸부림 속에 우발적으로 일어난 화재사고입니다. 간곡히 부탁드립니다. 가장 낮은 곳에서 가장 열심히 일하는 대한민국의 포항지역 건설노동자입니다. ‘방화’라는 용어를 사용하기 위해, ‘불을 지른’이라는 말을 기사에 넣을 때, 과연 일어난 사실(Fact)에 부합하는 것인지 꼭 생각해 주시기 바랍니다.

조합원의 우발적인 행동으로 다치신 포철산기 직원 여러분에게 심심한 사과의 말씀과 빠른 쾌유를 빕니다. <끝>

전국플랜트건설노동조합

* 전국플랜트건설노동조합 포항지부(☎ 054-283-2221)