이천 냉동물류창고 화재참사 주범 ‘코리아2000’ 대표이사 구속하고, 유족 및 부상자에 대한 대책 방안을 마련하라

우리는 새해 벽두부터 건설노동자의 목숨을 앗아간 이번 참사에 울분을 금할 수 없다.

7일 어제 오전 10시 49분 경기도 이천시 호법면 유산리에 소재한 냉동물류센터 '코리아2000' 건축현장 지하1층 기계실에서 우레탄 발포 작업 중에 시너 유증기가 발화하여 폭발하는 사고가 발생하였다. 이로 인해 현장노동자 57명 중 40명이 화재현장을 빠져나오지 못하고 숨진 채 발견되었다. 또 부상으로 병원에 옮겨진 노동자들도 이후 추이를 살펴봐야 하는 상태이다.

화재 현장은 말 그대로 아비규환(阿鼻叫喚)이다.
검은 연기는 건물 전체를 뒤덮었고 인근 50여ｍ까지 한치 앞을 볼 수 없을 정도였다. 불길은 인근에 세워져 있는 차량들까지 모두 삼켜버렸다. 유독가스와 연기로 인해 구조작업이 늦어지고 내부 붕괴로 희생자의 시신을 찾기가 어려운 상황에서 실종자는 형체를 알아볼 수 없을 정도로 타버린 주검이 되어 건물밖으로 인양되었다. 이들 노동자의 대부분이 인력시장에서 하루하루를 전전 긍긍하며 살아가는 건설노동자들이다.

‘코리아2000'은 지난해 7월 착공해 11월 5일 준공했으며, 지하1층(2만3천338㎡), 지상2층(1층 5천700㎡, 2층 1천545㎡)에 연면적 2만9천583㎡ 규모로 철골조 샌드위치패널로 지어졌는데 화재현장에는 냉동설비 34명, 전기설비 17명, 에어콘설비 3명 등 현장노동자 54명과 관리자 등 57명이 있었던 것으로 파악됐다.
또 이 현장에 투입된 하청업체는 유성ENG(3명 사망)와 동신(4명 사망), 한우기업(11명 사망), HI코리아(19명 사망) 등 6개사였으며 동신과 한우기업, HI코리아 등 3개사는 유성ENG로부터 배관설비와 전기설치, 파이프보온 등의 공사를 각각 재하청받은 것으로 조사됐다.

우리는 10년전 부산에서 이와 똑같은 사건으로 27명의 건설노동자의 목숨을 앗아갔던 일을 기억하고 있다.
1998년 10월29일 부산 서구 암남동 범창콜드프라자 신축공사 현장에서 냉동창고 내벽에 우레탄폼 발포작업 중 건물 안에 가득 차 있던 유증기에 불꽃이 튀면서 폭발과 함께 화재가 일어났다. 이 사고로 인부 27명이 숨지고 16명이 크게 다치는 대형 참사가 빚어졌다.
단열재인 우레탄폼을 냉동창고 벽면에 설치하는 발포작업 중에는 우레탄 성분이 서로 분해하며 화학작용을 일으켜 최고 200도까지 온도가 오르는 것으로 알려졌다. 이 때문에 밀폐된 공간에서 우레탄폼 발포작업을 할 때에는 반드시 냉각 장치를 가동하거나 실내 온도를 낮추기 위해 환기를 해야 한다는 것이 전문가들의 지적이다.
하지만 10년이 지난 지금도 이와같은 사항을 지키지 않음으로 인해 40명의 건설노동자가 목숨을 잃었다.

이와같은 참사가 또다시 반복되는 것은 끊임없이 이어지는 불법다단계 하도급의 재하청구조 속에서 건설업체의 안전관리 방치와 노동부의 관리감독 소홀이 건설현장에 만연하고 있는 것과 결코 무관하지 않다.
이로인해 한국의 건설현장은 산업재해로 한해 600~700여명이 사망하고 1만 8천여명이 부상을 당한다. 이는 영국의 12배, 미국의 6배, 일본의 3배에 달하는 수치이다.

경찰은 이들 하청업체의 과실 유무 확인과 함께 산업안전관리법규 위반(작업장 유해위험 예방을 위한 안전상의 조치소홀, 위험물 장소에 화기물의 사용금지 위반 등)과 고압가스안전관리법규 위반(프레온가스 시설 등의 안전관리 소홀) 등 적용법규를 검토중이라고 밝혔다.
관계당국은 화재현장에 대한 안전작업시설 미비점과 관리소홀 등을 철저하게 조사하고 ‘코리아2000’ 대표이사를 구속 처벌해야 할 것이다. 또한 사망한 외국인 이주노동자들과 건설노동자 유족들에 대한 보상방안을 마련하고, 부상자 치료 및 재활․보상대책을 마련해야 할 것이다.

전국건설산업노동조합연맹은 고인들에 대한 심심한 애도의 뜻을 표하고, 부상당한 건설노동자들의 빠른 쾌유를 바라며 향후에는 이러한 사태가 다시는 발생하지 않도록 노동부와 정부에 대한 건설현장 산재추방투쟁을 강력하게 전개할 것이다.

2008년 1월 8일
전국건설산업노동조합연맹